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How to express the duration in French + Exercises
Il y a, dans, depuis, pendant, en, à partir de, jusqu’à
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The duration in French : Il y a (ago)
To express the duration between a completed action and the moment when one speaks.
You use Il y a with the past tense.
Examples :
Il est rentré (passé composé → past) il y a un an/un mois. → He came back a year / a month ago.
Je suis arrivé (passé composé → past) il y a 2 heures. → I arrived 2 hours ago.
Elle était (imparfait → past) là il y a 10 minutes. → She was there 10 minutes ago.
Il y a une semaine j’ai vu (passé composé → past) un film. → A week ago i saw a movie.
Ils sont partis (passé composé → past) il y a longtemps. → They left a long time ago.
The duration in French : Dans (in)
To express the length of time between speaking and future action.
You use Dans with the preset tense or the future.
Examples :
Elle part (présent de l’indicatif → present tense) dans un mois. → She leaves in a month.
Elle va partir (futur → future) dans un mois. → She will leave in a month.
Nous serons (futur → future) chez toi dans 876 heures. → We will be at your place in 6 hours.
Je suis (présent de l’indicatif → present tense) à Paris dans 15 jours. → I am in Paris in 15 days.
Elle va (présent de l’indicatif → present tense) en France dans 6 mois. → She goes to France in 6 months.
The duration in French : Depuis (since, for)
There are 2 uses of the word depuis.
1 - It indicates the starting point of an action, an action that begins in the past and continues in the present.
You use Depuis with the present tense.
Examples :
Je travaille depuis le 1er Avril. → I work since April 1st.
Je ne travaille pas depuis le 1er Avril. → I do not work since April 1st.
Depuis quand habitez-vous ici ? → How long have you lived here ?
J’habite ici depuis 2010. → I have lived here for 2 years.
Nous attendons depuis 1 heure. → We have been waiting for an hour.
2 - It indicates an action that ended in the past.
You use Depuis with the past tense (Imparfait or Passé composé).
Examples :
Je n’ai pas travaillé (passé composé) depuis le 1er Avril. → I have not worked since April 1st.
Je dormais (imparfait) depuis 1 heure quand mon fils s’est réveillé (passé composé).→ I slept for 1 hour when my son woke up.
Je vivais (imparfait) en Autriche depuis 4 ans quand ma fille est née (passé composé). → I lived in Austria for 4 years when my daughter was born.
Il dormait (imparfait) depuis 2 heures quand je suis arrivé (passé composé). → He had been sleeping for 2 hours when i arrived.
Je marchais (imparfait) depuis 1 heure quand Julien m’a appelé (passé composé). → I had been walking for 1 hour when Julien called me.
The duration in French : Pendant (for, during, how long)
It indicates the duration of an action. It refers to an action in the past or the future, unrelated to the present.
Examples :
Pendant combien de temps avez-vous étudié le français ? → How long did you study French ?
J’ai étudié le français pendant 5 ans. → I studied French for 5 years.
Je vais vivre en Italie pendant 3 mois. → I am going to live in Italy for three months.
J’ai rencontré Paul pendant mon séjour. → I met Paul during my stay.
Pendant les vacances je lis beaucoup de livres. → During the holidays I read a lot of books.
The duration in French : En (in)
It expresses the time needed to do something.
You can use the present, past and future tense.
Examples :
J’ai lu ce livre en 3 heures. → I read this book in 3 hours. / It took me 3 hours to read this book.
Je vais au travail à pied en 30 minutes. → I walk to work in 30 minutes.
J’ai traversé l’Afrique en 2 ans et demi. → I crossed Africa in 2 years and a half.
Je ferai mon dessin en 1 heure. → I will do my drawing in 1 hour.
Je monte un puzzle en 15 minutes. → I'm putting a puzzle together in 15 minutes.
The duration in French : A partir de /à partir du (from)
It indicates the beginning of an action.
You can use the present, past and future tense.
Examples :
Je viens à partir de lundi. → I come from Monday.
Tu es venu à partir du mois de Mai. → You came from the month of May.
Elle continuera ses études à partir de Septembre. → She will continue her studies from September.
Nous mangerons des soupes à partir du mois de Septembre, quand il commencera à faire froid. → We will eat soups from the month of September, when it will start to get cold.
Vous ferez des sports de montagne à partir de l’année prochaine. → You will do mountain sports from next year.
The duration in French : Jusqu’à
There is a lot of translations for jusqu’à.
You can use the present, past and future tense.
Examples :
L'ascension jusqu'au sommet était fatigante. → The climb to the summit was tiring.
Il a jusqu'à dix heures pour envoyer son travail. → He has until ten to deliver his work.
Mon fils peut compter jusqu'à dix. → My son can count up to ten.
Le bar est ouvert jusqu'à minuit. → The bar is open till midnight.
Jusqu'à présent, notre équipe a gagné tous les matchs. → So far, our team has won all the matches.
Heureusement, tout s'est bien passé jusqu'à présent. → Fortunately, everything has gone well up to now.
Nous sommes d'accord sur ce sujet jusqu'à un certain point. → We agree on that matter to some extent.
Exercises
Choose the correct answer : Il y a, dans, depuis, pendant, en, à partir de/à partir du, jusqu’à
1-J’ai vécu en France……………....................................….2 ans.
I lived in France 2 years ago.
2-Je visiterai Paris………………................................……1 mois.
I will visit Paris in 1 month.
3-J’étudie pour mes examens………………...............….15 jours.
I study for my exams in 15 days.
4-J’ai eu mal au ventre…………….......................……….le dîner.
I had a stomach ache during the dinner.
5-J’ai lu ce livre………….................................…………1 semaine.
I read this book in 1 week.
6-Je serai en vacances……………….......................…………9 Juin.
I will be on vacation from June 9.
7-Nous serons en France…………........................………….Avril.
We will be in France from April.
8-Je fais du sport………….....................………le mois de Février.
I play sports since February.
9-Vous vous entraînerez pour la compétition……..l’année prochaine.
You will train for the competition from next year.
10-Tu es rentré…............................................................3 mois.
You came back 3 months ago.
11-Je vais vivre en Asie…...............................................4 mois.
I will live in Asia for 4 months.
12-Nous serons au cinéma................................….30 minutes.
We will be in the cinema in 30 minutes.
13-Je vais partir……….......................................….1/4 d’heure.
I will leave in 1/4 of an hour.
14-Je monte une étagère……….............................…5 minutes.
I build a shelf in 5 minutes.
15-Elles ont fini leur examen….............………..1 heure et demie.
They have finished their examination for an hour and a half.
16- ……....…..combien de temps êtes-vous resté au musée ?
How long did you stay at the museum ?
17-J’ai fait de la planche à voile……….…mon séjour en Afrique.
I went windsurfing during my stay in Africa.
18-Les magasins sont ouverts…….............................……minuit.
The shops are open until midnight.
19-Je suis allé aux Etats-Unis………...............................deux ans.
I went to the United States two years ago.
20-Tu vivais à Las Vegas……………3 mois quand je t’ai rencontré.
You lived in Las Vegas for 3 months when I met you.
Answers
1-il y a
2-dans
3-dans
4-pendant
5-en
6-à partir du
7-à partir d’
8-depuis
9-à partir de
10-il y a
11-pendant
12-dans
13-dans
14-en
15-depuis
16-Pendant
17-pendant
18-jusqu’à
19-il y a
20-depuis
Thanks for watching this video 🙂
What do you want to learn about the French language? What are your needs ?
Tell me in the comments, I will write an article about it !
Thomas Ricomard